Une fois que la femelle et le mâle sont ensemble, l'accouplement peut commencer. L'éléphant mâle étant très lourd, la copulation est très rapide. En général, elle dure entre 20 et 30 secondes. La période de copulations dure environ 3 jours[35].
La jeune femelle est effrayée lors de sa première période de chaleur, le mâle peut la poursuivre[36]. Pour avertir la femelle qu'il va la saillir, le mâle pose sa trompe sur son dos ; la femelle s'immobilise alors[36].
Les mâles passent dans les troupeaux de femelles lors de leur rut pour sentir les vulves des femelles